Tradice 4 z 12 tradic anonymních alkoholiků uvádí, že svoboda jednotlivých skupin s sebou přinesla napomenutí chránit společenství jako celek. To znamená, že formáty schůzek se mohou lišit od skupiny ke skupině, ale také varuje před přílišným blouděním od obvyklého programu.
„Tradice 4: Každá skupina by měla být samostatná, s výjimkou záležitostí ovlivňujících jiné skupiny nebo AA jako celek.“
Tradice 4 uděluje skupině AA svobodu s odpovědností vůči celému
Každá 12kroková skupina má úplnou svobodu rozhodovat sama o obsahu programu svých schůzek a tématech, která budou projednána. Skupina může rozhodnout, zda bude schůze otevřená nebo uzavřená a kdy a kde se schůze bude konat. Každá skupina se může rozhodnout změnit svůj formát schůzky a má úplnou pravomoc utrácet své prostředky podle potřeby.
Skupina se také může rozhodnout, jak si přeje zahájit a ukončit zasedání. Některé skupiny se uzavírají modlitbou, zatímco jiné chvíli mlčí. Ve všech těchto věcech má každá skupina úplnou svobodu. Je to zcela na členství v této jednotlivé skupině.
Druhá část této tradice však každé skupině připomíná, že má odpovědnost i za celosvětové společenství a další skupiny. Dodržováním tradic a principů svého programu může každá skupina zajistit, že se nebude příliš vzdálit od základních principů programu.
Omezení svobody udělené čtvrtou tradicí
Autonomie poskytovaná v Tradici 4 neznamená, že jednotlivá skupina má oprávnění přeformulovat 12 kroků nebo tradic nebo vytvořit vlastní literaturu. Skupiny by rovněž neměly na svých místech setkání představovat, diskutovat nebo prodávat externí literaturu.
Kromě toho mají skupiny úplnou svobodu navrhovat své programy podle potřeb svých členů, což může mít za následek širokou škálu formátů.
Mnoho schůzek se dostalo pryč od vzhledu a pocitu svého primárního účelu pomocí literatury neschválené konferencí, videozáznamů populárních řečníků svépomoc nebo umožněním profesionálům v oblasti léčby mluvit na otevřených schůzkách o nejnovějších terapeutických technikách.
Říká se, že neexistuje žádný správný nebo špatný způsob, jak uspořádat schůzku, ale skupina může přestat nést zprávu, pokud se příliš vzdálí od svých tradic a konceptů.
Jak skupinová autonomie vytváří různá prostředí
Jeden člen AA popsal, jaké to bylo, když se setkal se skupinami, které dělaly věci jinak. Říká, že když poprvé přišel do AA, naučil se, jak to chodí v jeho malé skupině, a když šel do dalších skupin v sousedních městech, pomyslel si: „Nedělají své schůzky správně,“ jednoduše proto, že nebyli není stejný jako první skupina, do které šel.
Dnes ho tyto maličkosti, které ho dříve trápily, přiměly uvědomit si, že právě díky nim jsou všechny tyto skupiny jedinečné a odlišné. Nyní se těší na různé schůzky, protože jsou jedinečné svými vlastními právy. Pokud jsou dodržovány pokyny programu a základní poselství je pro každého, je autonomie každé skupiny dalším příkladem toho, proč anonymní alkoholici fungují.