Pokud se bojíte hadů nebo dokonce psů, nejste sami ve své zvířecí fóbii. Je možné vyvinout fóbii ze všeho, včetně jakéhokoli představitelného druhu zvířete.
Některé fóbie ze zvířat jsou však mnohem častější než jiné. Běžné zvířecí fóbie obecně spadají do několika neoficiálních kategorií, včetně predátorů, „nechutných“ zvířat a obav z pověr.
Predátoři
Mezi běžně obávaná zvířata, která obecně spadají do kategorie „predátorů“, patří psi a žraloci. Pravděpodobně můžeme obviňovat strach z dravých zvířat z evoluční psychologie. Strach z predátorů byl základní dovedností přežití pro naše dávné předky. Velká a silná zvířata, nebo zvířata jedovatá, mohla snadno přemoci lidi. Bez ochrany, kterou si v současné době užíváme, od dobře postavených domů po antiveniny (antivenomy), naši předkové soutěžili s predátory o jídlo, vodu a přístřeší. I dnes je rozumné postupovat opatrně u neznámých zvířat. Fobie je ale zkroucení normální reakce na strach, které ze zdravé reakce udělá pocit paniky.
Nechutná zvířata
V kategorii „predátorů“ zvířecích fóbií byli tradičně soustředěni hadi a pavouci. Výzkum provedený na University of Queensland (Austrálie) v roce 2008 však tuto představu zpochybňuje. Přestože zvířata, jako jsou tygři a lvi, jsou určitě dravá, je mnohem častější, že se lidé bojí hadů, pavouků a myší. Podle výzkumníků z Queenslandu to může být proto, že máme tendenci soustředit se na tvory, které vnímáme jako nechutné. Stejně jako můžeme osvobodit motýla, ale zmáčknout švába, je pravděpodobnější, že se budeme bát hadů a pavouků než zvířat, která jsou tradičně „nebezpečnější“.
Pověrčivé obavy
Hadi mohou také spadat do kategorie pověrčivých obav. V průběhu historie hrála různá zvířata roli v pověrách a legendách, stejně jako v náboženských vírách. Hadi jsou v tradici silně zastoupeni, od Biblické zahrady v Edenu po některé praktiky vúdú. Podobně jsou ptáci někdy považováni za znamení smrti. Legendární komik Lucille Ball se údajně tak bála ptáků, že kdysi nechala ze svého domova odstranit drahé tapety, když ve vzoru objevila stínový tvar ptáka. Obavy spojené s pověrami a náboženskými vírami se obecně zaměřují spíše na to, co zvíře představuje, než na samotné zvíře.
Jiné příčiny
Ne všechny fóbie ze zvířat samozřejmě spadají do výše uvedených kategorií. V mnoha případech mají tyto obavy kořeny v zkušenostech z raného dětství. Pokud na vás zaútočil pes nebo jste sledovali, jak rodiče křičí a utíkají před pavouky, je pravděpodobné, že u vás dojde k fobii z těchto zvířat. A negativní zkušenost se nemusela stát vám ani blízkému příbuznému. Filmy jako Arachnofobie nebo Čelisti, scény v televizní show nebo dokonce noční zprávy někdy přispívají k rozvoji fóbií.
Zvířecí fóbie u dětí
Obavy jsou zdravou a normální součástí dospívání. U většiny dětí se rozvinou krátkodobé, často silné obavy, které samy odezní. Z tohoto důvodu nejsou fobie diagnostikovány u dětí (a dospělých), dokud nepřetrvávají po dobu nejméně šesti měsíců. Pokud si všimnete, že mladší dítě projevuje averzi k určitým zvířatům, pracujte s ní na strategiích zvládání a povzbuďte ji, aby pracovala na svém strachu. Samozřejmě, pokud je strach vážný nebo bezútěšný, vždy je nejlepší se poradit s pediatrem. Ponechání vážného strachu přetrvávat by mohlo zvýšit pravděpodobnost, že se u vašeho dítěte rozvine hluboce zakořeněná fobie. Podobně odolávejte nutkání přinutit vaše dítě čelit strachu. Ačkoli je povodeň legitimní technikou léčby, riskujete další posílení strachu. Tato technika by neměla být používána bez vedení vyškoleného odborníka na duševní zdraví.
Jak se vypořádat se zvířecími fóbiemi
Podle Americké psychiatrické asociace Diagnostický a statistický manuál5. vydání, živočišné fóbie jsou klasifikovány jako podmnožina „konkrétních fóbií“. Chcete-li získat diagnózu konkrétní fobie, „úzkost musí být po zohlednění kulturních kontextových faktorů nepřiměřená skutečnému nebezpečí nebo ohrožení situace“. Možná si neuvědomujete, že máte zvířecí fóbii, ale odborník na duševní zdraví by mohl.
Přestože učení se hlavní příčině vaší fobie je zajímavé cvičení a může vám při léčbě pomoci, není to obecně nutné. Zvířecí fóbie, stejně jako většina fóbií, obvykle dobře reagují na různé terapeutické techniky.
Pokud je váš strach relativně mírný, mohou vaše stresové reakce uklidnit svépomocná opatření, jako je řízená vizualizace a cílevědomé dýchání. Užitečné může být také promluvení s podpůrným přítelem nebo příbuzným. Pokud však strach začne omezovat vaše každodenní činnosti, nebo pokud pocítíte paniku, pak je nejlepší poradit se s odborníkem na duševní zdraví.
Zvířecí fóbie nikdy nejsou zábavné a neléčené obavy se časem často zhoršují. S trochou pomoci a tvrdé práce však není důvod, aby zvířecí fobie ovlivňovala váš život.