V roce 2001, kdy byla 19letá dcera tehdejšího prezidenta George W. Bushe uváděna pro trestné činy pití alkoholu u nezletilých, se debata o snížení legálního věku pro pití znovu dostala do celostátního zájmu.
Jenna Bushová zatkla za méně než měsíc za to, že konzumovala alkohol a pokoušela se koupit alkohol pomocí falešného identifikačního průkazu, vložila debatu o věku pití do celostátních médií se starým argumentem, že pokud je 18letý dost starý na to, volit, podepisovat smlouvy, připojit se k ozbrojeným silám a vdávat se, měl by být dost starý na to, aby vypil pivo.
„Je to jeden z nejhloupějších zákonů v Americe,“ řekl novinářům Justin Schmid, 21 let, student na Southern Methodist University v Dallasu. „Můžeš být povolán svou zemí, jít do války - ale nemůžeš si dát pivo. Můžeš být souzen jako dospělý - ale nemůžeš si dát pivo.“
Ale je to tak hloupé?
Problémem argumentů pro snížení zákonného věku pro pití je to, že to prostě není v nejlepším zájmu bezpečnosti veřejnosti. Nezletilí pijáci představují nebezpečí pro sebe i ostatní, zejména na dálnicích.
Zkoušeli jsme snížit limit dříve
Věk války byl v mnoha státech poprvé snížen na 18 let v mnoha státech. Země žádala tisíce svých mladých mužů, aby bojovali a zemřeli za svou zemi na cizí půdě, takže populární myšlení znělo: „Jak je můžeme požádat, aby zemřeli za svou zemi a nenechali je napít, pokud ji chtějí?“ Ale nižší věk pití začíná vybírat daň na dálnicích národa.
Počet smrtelných dopravních nehod souvisejících s alkoholem začal stoupat alarmujícím tempem a vysoké procento z nich zahrnovalo mladé řidiče. Kongres znovu vyvinul tlak na státy, aby zvýšily věk konzumace alkoholu kvůli tomuto překvapivému nárůstu úmrtí na dálnicích a minimální věk pro pití alkoholu ve věku 21 let (MLDA) byl od 1. července 1988 celostátně přijat celostátně.
Vyšší věk pití jednoduše zachrání život
Národní správa pro bezpečnost silničního provozu odhaduje, že zvýšení věku pití alkoholu na 21 snížilo počet smrtelných dopravních nehod u řidičů ve věku 18 až 20 let o 13 procent a v letech 1975 až 2003 zachránilo odhadem dvacet tisíc životů.
Podle Nadace pro prosazování odpovědnosti za alkohol v letech 1982 (první rok vedení záznamů s historickým maximem 5 215 osob mladších 21 let zabitých při nehodách v řízení pod vlivem alkoholu) a 2018 (nejnovější statistiky, 980 do 21 let usmrceno), počet úmrtí při řízení pod vlivem alkoholu poklesl na národní úrovni o polovinu, o 50% méně, zatímco počet úmrtí při řízení z jakéhokoli důvodu poklesl o 17%. Úmrtí při řízení pod vlivem alkoholu u osob mladších 21 let klesly na 81%.
Podle Centra pro kontrolu nemocí je však pití alkoholu u osob, které nemají ani osmnáct let --- středoškoláci - stále pod vodou: každý desátý středoškolák pije a řídí, přestože tato statistika poklesla o více než polovinu (54%) od roku 1991. U řidičů, kteří jsou mladí a pijí (ve věku 16–20 let, hladina alkoholu v krvi 0,8%), je sedmnáctkrát vyšší pravděpodobnost úmrtí při autonehodě.
Ve všech státech USA je nezákonné, aby kdokoli mladší 21 let řídil po požití alkoholu. Zákony o minimálním zákonném věku pro konzumaci alkoholu zakazují prodej alkoholu nezletilým (osobám mladším 21 let) ve všech státech nelegálně. Každý stát přijal zákony o nulové toleranci, díky nimž je v každém státě nezákonné prodávat alkohol komukoli do 21 let.
Důkazy pro udržení věku pití alkoholu na 21 let jsou tak ohromující, že pochybujeme, že by se debata vůbec vůbec znovu objevila, kdyby Jenna Bushová byla pouze další studentkou, spíše než mladou atraktivní dcerou prezidenta Spojených států.
A kdyby byla zatčena za to, že způsobila nehodu, při níž byl někdo zraněn nebo zabit, namísto pouhého pokusu o použití falešného průkazu, máme podezření, že by se národní média dostala na druhou stranu debaty o nižším věku pití.