Robert Yerkes (26. května 1876 - 3. února 1956) byl americký psycholog, kterého si nejlépe pamatují jeho práce v oblasti testování inteligence a srovnávací psychologie. On je také známý tím, že popisuje zákon Yerkes-Dodson se svým kolegou Johnem Dillinghamem Dodsonem. Zákon Yerkes-Dodson naznačuje, že existuje vztah mezi úrovní vzrušení a výkonem.
Během Yerkesova působení ve funkci prezidenta APA se v rámci úsilí o první světovou válku podílel na vývoji armádních testů inteligence a beta. Testy byly během této doby hojně využívány a byly prováděny miliony amerických vojáků.
Zatímco Yerkes věřil, že testy měří přirozenou inteligenci, pozdější zjištění odhalily, že při výkonu hraje důležitou roli vzdělávání, výcvik a akulturace. Yerkes se také stal prominentní osobností eugenického hnutí, které prosazovalo přísná imigrační omezení za účelem boje co označoval jako „zhoršení rasy“.
Nejlépe známý pro
- Testování inteligence
- Srovnávací psychologie
- Yerkes-Dodsonův zákon
- Primát výzkum
Časný život
Robert Yerkes vyrostl na farmě v Breadysville v Pensylvánii. Navštěvoval Ursinus College původně zamýšlející stát se lékařem. Po absolutoriu v roce 1897 mu Harvardská univerzita nabídla místo pro absolventskou práci v biologii. Během studií na Harvardu se zajímal o chování zvířat a začal studovat komparativní psychologii. V roce 1902 Yerkes získal titul Ph.D. v psychologii.
Po absolutoriu Yerkes zaujal řadu pozic, aby zaplatil dluhy, které získal při dokončení vzdělání. Začínal jako instruktor na Harvardu, později byl povýšen na docenta komparativní psychologie a v létě učil kurzy obecné psychologie na Radcliffe College. Přijal také práci na částečný úvazek jako ředitel psychologického výzkumu v Bostonské psychopatické nemocnici v Bostonu v Massachusetts.
Kariéra
V roce 1917 byl zvolen prezidentem Americké psychologické asociace. Poté, co USA vstoupily do první světové války, Yerkes naléhal na APA, aby se zapojila do přispívání psychologických odborných znalostí k válečnému úsilí. Byla vytvořena řada výborů, včetně jednoho určeného pro měření inteligence za účelem identifikace armádních rekrutů, kteří se zvláště hodili pro zvláštní pozice.
Práce výboru, který zahrnoval psychology jako Lewis Terman, Henry Goddard a Carl Brigham, vedla k vývoji testů Army Alpha a Army Beta. V době, kdy válka skončila, byly testy provedeny přibližně dvěma milionům mužů.
Testy jsou důležité v historii psychologie, protože to byly první skupinové testy inteligence a pomohly popularizovat koncept testování inteligence. Výsledky testů využili eugenici také k obhajobě přísnějších imigračních zákonů, protože noví přistěhovalci měli v testech tendenci dosahovat nižších skóre. Zatímco Yerkes navrhl, aby testy měřily pouze přirozenou inteligenci, samotné otázky jasně naznačovaly, že vzdělávání a výcvik měly dopad na výsledky.
Příspěvky k psychologii
Robert Yerkes významně přispěl k oblasti komparativní psychologie. Založil první laboratoř pro výzkum primátů ve Spojených státech a působil jako její ředitel v letech 1929 až 1941. Laboratoř byla později přejmenována na Yerkes National Primate Research Center.
Jeho práce s Johnem D. Dodsonem vedla k vývoji takzvaného Yerkes-Dodsonova zákona. Tento zákon stanoví, že výkon se vzrušením zvyšuje, ale pouze do určitého bodu. Když jsou úrovně vzrušení příliš vysoké, výkon se ve skutečnosti sníží.
Ačkoli použití eugeniky Roberta Yerkese k interpretaci výsledků jeho inteligenčních testů bylo nesprávné, jeho práce v oblasti testování inteligence také zanechala trvalou stopu v psychologii.
Vybrané publikace
Yerkes, R. M., Bridges, J. W., & Hardwick, R. S. (1915). Bodová stupnice pro měření mentálních schopností. Baltimore: Warwick & York.
Yerkes, R. M. (1916). Mentální život opic a opic: Studie ideového chování. Delmar, NY: Faksimile a dotisky učenců.
Yerkes, R. M. (vyd.) (1921) Psychologické vyšetřování v armádě Spojených států. Vládní tiskárna USA.
Yerkes, R. M. (1941). Lidská síla a vojenská účinnost: Případ lidského inženýrství. Journal of Consulting Psychology, 5 (5), 205-209.
Yerkes, R. M. (1943). Šimpanzi: Laboratorní kolonie. New York: Johnson Reprint Corporation.
