Teorie sociální výměny navrhuje, aby sociální chování bylo výsledkem procesu výměny. Účelem této výměny je maximalizovat výhody a minimalizovat náklady. Podle této teorie, kterou vytvořil sociolog George Homans, lidé váží potenciální výhody a rizika sociálních vztahů. Když rizika převáží nad odměnami, lidé tento vztah ukončí nebo opustí.
Většina vztahů se skládá z určitého množství dávání a přijímání, ale to neznamená, že jsou vždy stejné. Sociální výměna naznačuje, že je to oceňování výhod a nákladů každého vztahu, které určují, zda se rozhodneme pokračovat v sociálním sdružení.
Náklady vs. přínosy
Náklady zahrnují věci, které považujete za negativa, jako je třeba do vztahu investovat peníze, čas a úsilí. Například pokud máte přítele, který si od vás vždy musí půjčit peníze, pak by to bylo považováno za vysokou cenu.
Výhodou jsou věci, které ze vztahu získáte, například zábava, přátelství, společnost a sociální podpora. Váš přítel může být trochu na volné noze, ale do života vám přinese spoustu zábavy a vzrušení. Když určujete hodnotu přátelství, můžete se rozhodnout, že výhody převažují nad potenciálními náklady.
Teorie sociální výměny naznačuje, že v zásadě bereme výhody a odečítáme náklady, abychom zjistili, jak velký vztah má hodnotu. Pozitivní vztahy jsou ty, ve kterých přínosy převažují nad náklady, zatímco negativní vztahy nastávají, když jsou náklady větší než přínosy.
Očekávání a srovnávací úrovně
Analýza nákladů a přínosů hraje v procesu sociální výměny hlavní roli, ale stejně tak i očekávání. Protože lidé porovnávají výhody s náklady, činí tak stanovením srovnávací úrovně, která je často ovlivněna minulými zkušenostmi. Pokud jste vždy měli špatná přátelství, budou vaše srovnávací úrovně na začátku vztahu nižší než u člověka, který měl vždy podpůrné a starostlivé přátele.
Například pokud vás váš předchozí romantický partner zasypal projevy náklonnosti, bude úroveň vašeho vztahu pro další vztah docela vysoká, pokud jde o náklonnost. Pokud má váš další romantický partner tendenci být zdrženlivější a méně emotivní, nemusí tato osoba odpovídat vašim očekáváním.
Hodnocení alternativ
Další aspekt procesu sociální výměny zahrnuje zkoumání možných alternativ. Po analýze nákladů a přínosů a jejich porovnání s vašimi srovnávacími úrovněmi byste mohli začít hledat možné alternativy.
Vztah nemusí měřit až na vaše úrovně porovnání, ale při průzkumu potenciálních alternativ můžete určit, že vztah je stále lepší než cokoli jiného, co je k dispozici. Ve výsledku se můžete vrátit zpět a znovu posoudit vztah, pokud jde o to, co nyní může být poněkud nižší úroveň srovnání.
Líbánková fáze
V procesu sociální výměny může hrát roli také délka přátelství nebo milostného vztahu. V prvních týdnech nebo měsících vztahu, často označovaných jako „líbánková fáze“, lidé s větší pravděpodobností ignorují rovnováhu mezi sociální výměnou. Věci, které by se normálně považovaly za vysoké náklady, jsou odmítány, ignorovány nebo minimalizovány, zatímco potenciální výhody jsou často přehnané.
Když toto líbánkové období konečně skončí, často dojde k postupnému hodnocení směnného zůstatku. Nevýhody se stanou zjevnějšími a výhody se začnou vnímat realističtěji. Tato rekalibrace směnného zůstatku může také vést k ukončení vztahu, pokud je zůstatek nakloněn příliš daleko k negativní straně.
