Ačkoli pro léčbu OCD existuje řada behaviorálních terapií, téměř všechny se zaměřují na to, aby vás vystavily těm věcem, kterých se nejvíce bojíte, jako jsou choroboplodné zárodky nebo rozrušující myšlenky.
Zatímco behaviorální terapie může být velmi účinná, léčbu dokončí pouze dvě třetiny pacientů. Často k tomu dochází, protože pacienti nejsou ochotni zažít intenzivní úzkost, která může doprovázet cvičení expozice. Navíc, a co je možná ještě důležitější, mnoho pacientů plně nerozumí důvodům léčby založené na expozici, a proto mají potíže s tím držet se, když se situace zhoršuje. Porozumění expoziční terapii může pomoci zlepšit její šanci na úspěšnost.
Habituace: páteř terapie expozicí
Léčba založená na expozici využívá přirozeného procesu zvaného habituace. Habituace nastává, když osoba při opakované expozici přestane reagovat nebo věnovat pozornost podnětu, jako je myšlenka, předmět, místo, osoba nebo akce.
Každodenní život je plný příkladů návyků. Například, když se lidé poprvé přestěhují do nové čtvrti, může je zhoršit hluk rušné dálnice, která vede poblíž jejich domu. S každým dalším dnem však hluk z dálnice ustupuje do pozadí, dokud si ho už ani nevšimnete. V tomto příkladu si člověk zvykl na zvuk dálnice.
Terapie založené na expozici fungují tak, že podporují návyky na věci, kterých se obáváme, vytvářením příležitostí k odnaučení nebezpečných nebo ohrožujících asociací.
Vyhýbání posiluje strach
Terapie založené na expozici zároveň snižují vyhýbání se, což posiluje strachové myšlenky. To je důležité, protože vyhýbání se věcem, kterých se bojíme, vysílá do našich mozků velmi silnou zprávu, že je opravdu dobrý důvod se takových věcí bát a že nemáme dovednosti, abychom se s nimi dokázali vyrovnat. Podívejme se na praktický příklad, abychom zjistili, jak expozice funguje na podporu návyku.
Příklad vyhýbání se
Představte si, že máte strach ze psů. Nyní si představte sebe na chodníku, když se k vám někdo přiblíží se svým psem. Jak se pes blíží, vaše úzkost začne stoupat. Pokud utečete, vaše úzkost okamžitě ustoupí, ale budete se učit, že se psy nemůžete manipulovat, že psi v nouzi jsou nesnesitelní a že vyhýbání se je jediný způsob, jak zůstat v bezpečí. Vyhýbání by vás navždy uvízlo v strachu ze psů, protože byste nikdy neměli šanci odnaučit se od tohoto strachu a zpochybnit tyto přesvědčení.
Příklad habituace
Na druhou stranu, pokud jste neutekli, ale místo toho nechali psa přijít k vám, vaše úzkost by se pravděpodobně dostala na vyšší úroveň, než jste zvyklí, na delší dobu, než jste zvyklí. S časem a za předpokladu pravděpodobné možnosti, že vás pes nekousl, by se vaše úzkost snížila přirozeným procesem návyku.
Pokud byste tohoto psa potkali na chodníku každý den po dobu jednoho měsíce bez incidentů, váš mozek by se nadále odnaučoval strachu ze psů a vaše úroveň úzkosti by se snížila. Zároveň to, jaké utrpení jste zažili, zmizelo čím dál rychleji. Při setkání se psem byste nakonec nepocítili vůbec žádné utrpení. Možná by vás bavilo trávit s ním čas. Stručně řečeno, měli byste být zvyklí na psa.
Využití habituace a expozice při léčbě OCD
Expoziční cvičení v behaviorální terapii pro OCD fungují na stejných principech, jaké jsou ilustrovány ve výše uvedeném příkladu. Pacienti jsou v zásadě vystaveni obávaným předmětům, jako je znečištěná klika dveří nebo ustráchané myšlenky, jako když při autonehodě umírá milovaný člověk, dokud jejich úzkost neklesne.
Během expozice je pacientům zabráněno v účasti na rituálech nebo nutkání. Rituály jsou formou vyhýbání se, která vám brání zbavit se strachu a uvědomit si, že se ve skutečnosti dokážete vyrovnat s úzkostí způsobenou posedlostí. Jelikož jste opakovaně vystaveni tomu, čeho se bojíte, a nedojde k žádným negativním důsledkům, váš strach začne mizet.
Expoziční terapie vyžaduje trpělivost a odvahu
Samozřejmě, jako v příkladu psa, takové expozice vyžadují, abyste tolerovali, že vaše úzkost je vyšší, než jste zvyklí, déle, než jste zvyklí. Jakmile však toto krátkodobé nepohodlí pomine, z dlouhodobého hlediska váš strach opadne a již se nebudete muset zapojovat do rituálů nebo vyhýbání se, které ovládají váš život.
Terapie založené na expozici nabízejí jednoduchý a efektivní způsob, jak snížit příznaky OCD, vyžadují však odvahu a musíte jim dát ochotu pracovat.