Tmavá čokoláda byla spojena s některými pozitivními přínosy pro zdraví. Tato sladká pochoutka byla spojena s lepším kardiovaskulárním zdravím, například díky tomu, že zlepšuje krevní tlak a pomáhá chránit krevní cévy.
Přesto pro milovníky čokolády existují všude další dobré zprávy, protože se také zjistilo, že tmavá čokoláda pomáhá zmírnit stres. Jedním ze způsobů, jak pracuje na snížení úrovně stresu, je ovlivnění uvolňování kortizolu v našem těle.
Hladiny hořké čokolády a kortizolu
Kortizol je primární stresový hormon v těle. Mezi mnoha funkcemi vás připraví na reakci, když se ocitnete ve stresující situaci. I když je to dobré, pokud vaše hladina kortizolu zůstane vysoká kvůli chronickému stresu, může to skutečně poškodit vaše zdraví. Tmavá čokoláda by mohla některé z těchto efektů potlačit.
Například jedna studie zahrnující tmavou čokoládu a stres sledovala 65 zdravých mužů. Třicet jedna z nich konzumovalo 50 gramů tmavé čokolády a 34 spotřebovalo stejné množství bílé čokolády, která byla obarvena tak, aby vypadala jako tmavá čokoláda, ale bez flavonoidů.
Flavonoidy jsou sloučeniny nacházející se v rostlinách, které jsou spojovány s řadou zdravotních výhod, jako je snížené riziko kardiovaskulárních onemocnění, neurodegenerativní onemocnění (jako je Alzheimerova choroba nebo Parkinsonova choroba), cukrovka typu 2 a rakovina.
Dvě hodiny po jídle tmavé nebo „falešné“ tmavé čokolády se muži zapojili do dvou stresových situací: předstíraného pracovního pohovoru a absolvování matematického problému před publikem. Jejich stresové hormony byly měřeny před a po těchto stresorech, aby se zjistilo, zda má čokoláda účinek.
Zatímco všechna těla mužů reagovala na stres, ti, kteří jedli tmavou čokoládu, uvolňovali méně kortizolu. Také uvolňovali menší množství epinefrinu (adrenalinu), dalšího stresového hormonu. Jednoduše to znamená, že jejich tělo na stres reagovalo méně přísně.
Pomáhají i jiné druhy čokolády snížit stres?
Výše uvedená studie naznačuje, že tmavá čokoláda je pro zmírnění stresu lepší než bílá čokoláda. Ale co jiné druhy čokolády? Mohou také pomoci tělu lépe reagovat na stres? Podle jedné studie může být odpověď ano.
Do tohoto bylo zapojeno 60 lidí - mužů i žen - kteří po dobu dvou týdnů každý den jedli buď 40 gramů tmavé, bílé nebo mléčné čokolády. Zdá se, že konzumace bílé čokolády pozitivně neovlivňuje stres. Zdálo se však, že mléčná čokoláda pomáhá.
Tato studie poznamenala, že lidé, kteří jedli buď tmavou nebo mléčnou čokoládu, snížili stres, který cítili, o dva až tři body. Vědci také zjistili, že účinky těchto dvou čokolád uvolňující stres byly větší u žen než u mužů.
Při výběru typu čokolády pro nižší stres je třeba pamatovat na to, že tmavá čokoláda má tendenci nabízet více zdravotních výhod než jiné druhy, protože je nejméně zpracovaná. Často také obsahuje méně tuku a cukru.
Kolik byste měli jíst?
Pokud chcete vyzkoušet tmavou čokoládu jako prostředek ke zmírnění stresu, výše uvedené studie používaly denní „dávku“ asi 1,5 unce. Všimněte si, že i tmavá čokoláda dodává hodně kalorií - asi 160 pro tuto denní porci - takže to nepřehánějte, pokud sledujete svoji váhu.
Jíst tmavou čokoládu ke snížení stresu bez zvýšení hmotnosti
Je to uklidňující zpráva, že tmavá čokoláda může být tak prospěšná, zejména proto, že normální stresová reakce těla nás může přimět toužit po více sladkostí. Pokud se však příliš často vzdáváme a věnujeme se emocionálnímu stravování, můžeme hodně přibrat, pokud nebudeme opatrní.
Chcete-li si vychutnat tmavou čokoládu bez obav z toho, co udělá s vaší obvodem pasu, jedzte ji v duchu. Při jídle čokoládového kousku nedělejte nic jiného, abyste si mohli plně vychutnat jeho chuť a pocit v ústech. Čím více se tomuto procesu věnujete, tím méně máte sklon přejídat se.
Někteří označují tuto vědomou stravovací praxi za čokoládovou meditaci. Jedná se o formu meditace, při které věnujete plnou pozornost tomu, jak tmavá čokoláda chutná, voní a cítí při provádění hlubokých dechových cvičení.
Čím vyšší je obsah kakaa, tím lepší je pro vaše zdraví, proto se zaměřte na tmavou čokoládu s 80% nebo vyšším obsahem kakaa. Čím více kakaa, tím hořčí čokoláda. Vyzkoušejte tedy několik a uvidíte, jak vysoko se můžete dostat, aniž byste obětovali chuť.